Un archivo de subtítulos puede estar bien palabra por palabra y aun así cansar al verlo. Una línea va casi de borde a borde, la siguiente desaparece antes de que alguien termine de leerla y en algún lado un “el” queda colgando al final de la línea de arriba mientras su sustantivo espera abajo.
Los espectadores rara vez lo identifican. Solo dicen que los subtítulos costaban seguirse.
Casi todo lo que hace legibles los subtítulos se reduce a una lista corta de números. Saber por qué existe cada uno ayuda a decidir cuándo puedes flexibilizarlo.
La referencia a la que recurre la mayoría es la Timed Text Style Guide de Netflix, porque es pública y se publica por idioma. Los canales de televisión y otras plataformas tienen las suyas. Cuando la especificación de entrega de un cliente nombra una guía, manda esa guía.
En resumen
- La referencia habitual es de 42 caracteres por línea y dos líneas como máximo, y la especificación de entrega de un cliente la reemplaza.
- La guía de Netflix para inglés permite hasta 20 caracteres por segundo en programas para adultos y la de portugués de Brasil 17, así que un habla más rápida obliga a cortar palabras.
- Cada subtítulo queda en pantalla entre cinco sextos de segundo y 7 segundos, con al menos 2 fotogramas antes del siguiente.
- Los puntos de entrada y salida se mueven a un corte que cae dentro de medio segundo.
- Corta las líneas por sentido, y usa líneas más cortas en video vertical, que no tiene un estándar único.
| Regla | Referencia habitual | Qué protege |
|---|---|---|
| Caracteres por línea | 42, con espacios y puntuación | La imagen, y cuánto viaja la mirada |
| Líneas por subtítulo | 2 como máximo | La imagen |
| Velocidad de lectura | 17 a 20 caracteres por segundo para adultos | Tiempo para leer y seguir mirando |
| Tiempo mínimo en pantalla | 5/6 de segundo (20 fotogramas a 24 fps) | Subtítulos que parpadean |
| Tiempo máximo en pantalla | 7 segundos | Subtítulos que se leen dos veces |
| Espacio entre subtítulos | 2 fotogramas | Notar que el texto cambió |
| Cambios de plano | Entrada y salida se mueven a un corte dentro de medio segundo | Subtítulos que cruzan el corte |
Caracteres por línea, y por qué solo dos líneas
Las guías de Netflix para inglés (EE. UU.) y para portugués de Brasil limitan la línea a 42 caracteres, y se cuenta todo, espacios y comas incluidos. Una línea más larga necesita una tipografía más chica o se acerca más a los bordes del cuadro. En cualquier caso, los ojos pasan más tiempo lejos de las caras en pantalla.
El límite de dos líneas sale del mismo lugar. Una tercera línea tapa una buena parte de la zona inferior del cuadro, que suele ser donde está el cintillo o el producto.
Las guías también piden mantener el subtítulo en una sola línea salvo que no entre. Cuando tiene que ir en dos, Netflix prefiere lo que llama una pirámide con base abajo, con la línea inferior más larga que la superior. Una línea larga sobre un resto de dos palabras cuesta más captarla de un vistazo.
Velocidad de lectura en caracteres por segundo
La velocidad de lectura se mide en caracteres por segundo (CPS): los caracteres del subtítulo, espacios incluidos, divididos por los segundos que queda en pantalla. El límite depende del idioma y del público.
La guía de Netflix para inglés (EE. UU.) permite hasta 20 CPS en programas para adultos y 17 en programas infantiles. Su guía para portugués de Brasil es más estricta, con 17 para adultos y 13 para niños.
Un subtítulo completo de dos líneas, de 70 caracteres, necesita algo más de 4 segundos a 17 CPS, y 3,5 segundos a 20. Si quien habla dice esa frase en dos segundos, el subtítulo tiene que perder palabras.
Las muletillas y las repeticiones van primero. Después, todo lo que la imagen ya muestra.
Cuánto tiempo queda un subtítulo en pantalla
Netflix fija el mínimo en cinco sextos de segundo, que son 20 fotogramas a 24 fps. Cualquier cosa más corta se lee como un destello, aunque sea una sola palabra. El máximo es de 7 segundos, porque un subtítulo que queda más tiempo suele leerse una segunda vez.
Al final de una frase, el subtítulo debería quedar alrededor de medio segundo después de que la persona deja de hablar, como recomiendan las pautas de tiempos de Netflix. Cortarlo en la última sílaba se siente brusco.
Entre dos subtítulos debería haber al menos 2 fotogramas. Sin ese espacio, los subtítulos consecutivos parecen un mismo bloque de texto que cambia en el lugar, y el ojo puede no notar que llegó una línea nueva.
Netflix también pide cerrar los espacios cortos. A 24 fps, cualquier espacio de 3 a 11 fotogramas se reduce a 2, para que el texto no desaparezca y vuelva a aparecer durante un tercio de segundo.
Cambios de plano
Las pautas de tiempos de Netflix usan medio segundo alrededor de un corte como ventana. Si alguien empieza a hablar en el corte o dentro del medio segundo posterior, el subtítulo entra en el primer fotograma del plano nuevo.
Si un subtítulo saldría dentro de medio segundo de un corte, termina en cambio dos fotogramas antes del corte. Según la guía, esto es para que los subtítulos encajen limpiamente en la edición del contenido.
Un subtítulo que cuelga unos fotogramas sobre un corte parece un error, y los espectadores muchas veces lo vuelven a leer porque el plano nuevo se siente como un momento nuevo.
Acá el editor tiene una ventaja sobre un subtitulador que trabaja con un archivo exportado, porque sabes dónde está cada corte.
Cortar las líneas por sentido
Dónde cortas una línea importa tanto como su largo. Las guías de Netflix dicen que hay que cortar después de un signo de puntuación y antes de conjunciones y preposiciones. También listan lo que debería quedar junto en una misma línea:
- un artículo y su sustantivo
- un adjetivo y su sustantivo
- un nombre y un apellido
- un pronombre sujeto y su verbo
- un verbo y la preposición que rige
- un auxiliar, un pronombre reflexivo o una negación y el verbo que acompañan
Estas son dos formas de dividir el mismo subtítulo:
Tres días, dos mil personas y un
plan para el año que viene.
Tres días, dos mil personas
y un plan para el año que viene.
La primera se detiene en “un” y hace esperar al lector por el sustantivo. La segunda corta antes de “y”, donde cualquiera que lea la frase en voz alta haría una pausa de todos modos, y las líneas quedan en 27 y 32 caracteres.
La misma lógica vale cuando una frase ocupa dos subtítulos. Cambia de subtítulo donde termina una cláusula, y mantén enteros los nombres, los números y sus unidades.
Video vertical
El vertical no tiene un equivalente de los 42. Un artículo de Nimdzi de 2019 sobre subtitulado de video vertical señalaba que no había un estándar de caracteres por línea para ese formato y sugería quedarse en 37 o menos, según el tamaño de la tipografía.
El cuadro es más angosto y los botones y textos de la plataforma tapan la parte inferior y el lado derecho, así que las líneas se acortan y los subtítulos suelen ir más arriba que en un máster 16:9.
Elijas el número que elijas, revísalo en un celular y súmalo a tu checklist de control de calidad final.
Cómo funciona en RecReview
En RecReview transcribes un video en portugués, inglés o español, o dejas que detecte el idioma a partir del habla. Los subtítulos salen de esa transcripción y aparecen en el reproductor de revisión con el botón CC, o con Shift+C.
Se arman con los límites de arriba. Las líneas van hasta 42 caracteres, dos líneas como máximo, con un objetivo de 17 caracteres por segundo.
Cada subtítulo queda en pantalla entre cinco sextos de segundo y 7 segundos, se sostiene medio segundo después de que termina el habla y deja 2 fotogramas hasta el siguiente, con los espacios de menos de medio segundo cerrados.
Cuando RecReview tiene los puntos de corte del video, mueve la entrada y la salida a un corte que cae dentro de medio segundo.
Un subtítulo de hasta 30 caracteres queda en una sola línea, y uno más largo pasa a dos líneas de largo parecido cuando hay un buen lugar para cortar. El motor evita dejar una palabra sola en una línea.
Una IA lee cada frase y marca dónde puede cortarse, entre grupos de palabras que van juntas. Después un motor de reglas arma los subtítulos solo en esas marcas, contando caracteres y tiempo.
Donde la IA deja un tramo sin marcar, reglas para portugués e inglés evitan que una línea termine en un artículo, una preposición, un verbo auxiliar o una negación.
Los propietarios, administradores y editores del espacio de trabajo pueden hacer clic en un subtítulo en el reproductor y corregir el texto ahí mismo, con un contador en cada línea frente al límite de 42 caracteres. Los tiempos quedan como se armaron.
Cuando editas subtítulos a mano, esa versión pasa a ser la oficial, y RecReview no la vuelve a armar si la transcripción cambia después.
Las exportaciones SRT y VTT llevan los mismos subtítulos que ves en el reproductor, ediciones incluidas, y la transcripción también se exporta como TXT o JSON. Cuando el corte esté listo para salir, así es cómo enviárselo al cliente para revisión.
